Paula en Bright van Openbare Basisschool de Baanbreker hadden leuke, maar ook kritische vragen bedacht voor de Minister die zij met veel plezier beantwoordde. Het werd een gezellig gesprek waarbij we ook Den Haag hebben bekeken vanaf de 15e etage van het gebouw van het Ministerie.
Hoe het komt dat scholen vaak zulke oude boeken en meubels hebben en de u in zo een mooi gebouw werkt?
Ik moet je heel eerlijk zeggen dat ik vier jaar geleden ook in een heel oud gebouw zat, waar de verf van de muren viel en de stukken uit het plafond waren gevallen. Ik snap je vraag wel, maar ik vind ook dat scholen in een goede omgeving moeten zitten. Ik zie ook dat er veel gebouwd wordt aan scholen en dat ze vernieuwd worden, maar nog niet overal.
Toen de Minister nog geen Minister was...
Vroeger wilde ik directeur van een school worden en dat ben ik ook geweest. Daarna ontdekte ik de politiek en zag ik hoe leuk dat was. Uiteindelijk ben ik op mijn 52ste, dat is 4 jaar geleden, Minister geworden. Het gaat dus niet zomaar vanzelf.
Wat was uw advies na de Cito-Toets?
Die toets was er toen nog niet. Je moest een examen doen voor een nieuwe school; dat heette een toelatingsexamen. Ik heb de Mulo (vmbo-t of mavo) gedaan, daarna de Kweekschool (dat is nu de Pabo, waar je leert om juf of meester te worden) en daarna heb ik Engels en bedrijfskunde gestudeerd. Mijn lievelingsvakken waren Nederlands en aardrijkskunde.
Het vak dat ik echt het ergste vond was handwerken. In groep 6 ben ik heel lang, heel erg ziek geweest. Ik heb meer dan drie maanden in het ziekenhuis gelegen, maar mocht toch over naar groep 7. Alleen had ik door mijn ziek zijn wel de uitleg over breuken gemist en ik was te trots om dat tegen de leraar te zeggen. Het heeft dus lang geduurd voordat ik dat snapte.
Hoeveel uur werkt u per week en wat doet u dan eigenlijk?
Ik werk zeker 70 uur per week en dan krijg ik nog een grote tas met huiswerk mee! In die tas zitten allemaal stukken die ik door moet lezen, voorstellen waar ik besluiten over moet nemen en heel veel brieven van mensen die dingen van mij willen weten. Ik woon in Maastricht maar logeer van maandag tot en met vrijdagavond in een appartement in Den Haag. In het weekend ben ik thuis.
En wat ik allemaal doe? Een heleboel! In ieder geval veel vergaderen en lezen. Ik moet over een heleboel dingen een besluit nemen en dat heeft bijvoorbeeld de ene keer te maken met geld en de andere keer met regels. Als ik een besluit over iets genomen heb, dan moet ik naar de Tweede Kamer. De leden van de Tweede Kamer met mij praten en vinden het dan wel of niet goed. Verder geef ik vaak interviews en ga ik op bezoek op bijvoorbeeld scholen.
Vindt u dat u genoeg geld krijgt van Minister President Balkenende voor het onderwijs?
Ik wil natuurlijk altijd meer hebben ;-), maar ik ben nu vier jaar Minister van Onderwijs geweest en .... ik durf het bijna niet te zeggen ... ik heb er elk jaar gemiddeld ? 1.000.000.000,- bij gekregen en dat is veel geld!
Weet je hoeveel ik per dag uitgeef? ? 70.000.000,-! Dat is dan wel voor onderwijs, cultuur en wetenschappen. Maar er zitten dan ook 1.600.000 kinderen op basisschool en er zitten bijna 1.000.000 kinderen op het voortgezet onderwijs. Het is dus wel logisch dat het veel geld kost.
Wij gaan volgend jaar naar het voortgezet onderwijs, waarom moeten onze ouders zoveel geld voor schoolboeken betalen?
Je hebt volkomen gelijk, het is eigenlijk te gek voor woorden dat ouders zo veel geld moeten betalen voor die boeken. Helemaal als je ziet dat je die schoolboeken lang niet altijd hoeft te gebruiken. Dat vind ik nog wel het allerergste! Ik zou graag een oplossing vinden zodat ouders niet meer zo veel geld hoeven te betalen. Toch vind ik niet dat het gratis zou moeten worden, want dan wordt er weer slechter op de spullen gepast.