Biodiversiteit is een moeilijk woord voor het leven om ons heen. Hiermee bedoelen we dieren, planten en micro-organismen (schimmels en bacteriën). Eigenlijk is het dus gewoon een ander woord voor natuur! Vooral de verscheidenheid van de natuur is belangrijk bij biodiversiteit. Vandaar het woord 'diversiteit'!
Niet alleen de variatie aan dieren, planten en micro-orgnanismen worden met biodiversiteit bedoeld, maar ook de variatie binnen de soort/individu (de genetische variatie) als de ecosystemen (zoals bossen, duinen en rivieren ).
Op dit moment zijn bijna twee miljoen soorten bekend, waarvan zo'n 40.000 soorten in Nederland zijn aangetroffen. Waarschijnlijk zijn er in werkelijkheid vele miljoenen soorten op de hele aarde! Een groot deel van de biodiversiteit is dus nog onbekend. Ook in Nederland worden nog voortdurend nieuwe soorten ontdekt.
Mensen hebben biodiversiteit nodig omdat de biodiversiteit grondstoffen levert voor eten, energie en woningen.
Zo zit biodiversiteit in de bodem. Dit is noodzakelijk omdat de biodiversiteit de bodem in stand houdt.
Bossen helpen om water en bodem vast te houden en zorgen zo voor bescherming tegen erosie en overstromingen. Bedenk dus maar eens wat er zou gebeuren als er geen biodiversiteit zou bestaan!
Natuurlijke hulpbronnen zijn hulpbronnen die in de natuurlijke omgeving worden gevonden. Als we er voorzichtig mee omgaan, kunnen sommige hulpbronnen steeds weer door de natuur worden aangevuld of hersteld. Deze hulpbronnen noemen we vernieuwbare hulpbronnen. Voorbeelden hiervan zijn een vruchtbare bodem, vis en hout.
Maar naarmate de levende natuur meer verstoord wordt, zal het herstelvermogen afnemen: een vruchtbare bodem wordt onvruchtbaar, vissen verdwijnen door te veel visserij en er komt minder hout omdat bossen steeds meer worden gekapt.
Niet-vernieuwbare hulpbronnen zijn mineralen, ertsen, gas en olie. Hieronder vallen bijvoorbeeld koper, lood en aardgas. De vermindering van deze voorraden wordt niet meer als groot probleem gezien. Door de verkrijging van deze hulpbronnen wordt de natuur erg verontreinigd. Dit heeft grote gevolgen voor de biodiversiteit!